Горные племена Апеннин: стойкие воины, которых бедность гнала на равнины, а отсталое устройство союза привело к поражению.

Где жили

Самний - горы центральных и южных Апеннин. Самниты говорили на оскском языке и жили союзом племён: пентры, гирпины, кавдины, карацены.

Хозяйство и общество

Скудная горная земля не могла прокормить растущее население. Самниты жили отгонным скотоводством, перегоняя стада с гор на равнины, и постоянно тянулись к плодородной Кампании. Избыток молодёжи по обычаю «священной весны» уходил искать новые земли. Власть принадлежала племенной знати, рядовые общинники были её войском.

Противоречия и слабости

• Союз без центра. Общее командование появлялось только на время войны, решения принимались медленно, каждое племя тянуло в свою сторону.
• Хозяйство не для долгой войны. Без городов-крепостей, флота и богатой казны самниты выигрывали сражения, но проигрывали войны на истощение.
• Богатые родичи переходят к врагу. Знать Капуи, сама самнитского происхождения, в 343 г. до н.э. отдалась под защиту Рима, боясь горных сородичей. Классовый интерес богатых оказался сильнее племенного родства.
• Окружение. Рим опоясал Самний колониями (Луцерия, Венузия) и дорогами, отрезая горцев от равнин.

Итог

Три Самнитские войны (343-290 гг. до н.э.) закончились подчинением Риму. Самниты ещё поддерживали Пирра и Ганнибала, а в 82 г. до н.э. их окончательно разгромил Сулла и опустошил Самний.

Известные люди

• Гай Понтий - полководец, в 321 г. до н.э. запер римское войско в Кавдинском ущелье и провёл его «под ярмом».
• Геллий Эгнаций - вождь, собравший против Рима союз самнитов, этрусков, умбров и галлов. Погиб при Сентине в 295 г. до н.э.
• Понтий Телезин - последний самнитский вождь, погиб у ворот Рима в битве с Суллой в 82 г. до н.э.