Богатейший народ ранней Италии, у которого учился Рим. Его погубили разобщённость городов и пропасть между знатью и низами.

Где жили

Сердце Этрурии - земли между реками Арно и Тибр, нынешняя Тоскана. Главные города: Тарквинии, Вейи, Цере, Вольсинии, Клузий, Перузия, Волатерры. В лучшие времена этруски владели Кампанией и частью долины По.

Хозяйство и общество

Земля, железные рудники Эльбы и морская торговля были в руках немногих знатных родов. Трудились на них зависимые земледельцы и рабы. Пропасть между верхами и низами видна даже в гробницах: роскошные расписные склепы знати в Тарквиниях соседствуют с бедными захоронениями. Римляне переняли у этрусских правителей знаки власти: фасции, тогу с пурпурной каймой, курульное кресло.

Противоречия и слабости

• Союз только на словах. Двенадцать городов объединял общий праздник, а не общая политика. Когда Рим осаждал Вейи, остальные города не пришли на помощь, и в 396 г. до н.э. Вейи пали.
• Знать против своих низов. В Вольсиниях около 265 г. до н.э. власть захватили вчерашние рабы и зависимые люди. Знать сама позвала римлян, Рим подавил восстание и разрушил город.
• Потеря моря. Поражение от сиракузского флота при Кумах в 474 г. до н.э. подорвало торговлю, а с севера наступали галлы.

Итог

Этрусская знать предпочла сохранить свою власть над низами под защитой Рима, чем бороться за независимость. К середине III века до н.э. Этрурия вошла в римскую систему союзов, а со временем растворилась в римском мире.

Известные люди

• Ларс Порсенна - царь Клузия, по преданию осадивший Рим после изгнания царей.
• Тарквинии - цари Рима этрусского рода. Изгнание Тарквиния Гордого римская знать объявила рождением республики.
• Меценат - потомок знатного этрусского рода, покровитель поэтов при Августе. Его имя стало нарицательным.